钱德是一位谦逊的老人，笑容灿烂，每周花 30 个小时做美国志愿服务队老年陪护。钱德在北湾区域中心签订的一项日间项目中被指派给一位有特殊需求的特定人士，他体现了同情心和社区服务精神。
每天，钱德都会从公交车站步行到罗纳特公园的联合脑瘫日间项目，该项目距离这里不到一个街区。一走进大楼，工作人员和客户就向他打招呼，他的笑容就变得灿烂起来。他穿过这个大型设施，将个人物品存放在储物柜中，然后与指定陪护帕特里克会面，开始他作为老年陪护志愿者的一天。
钱德带来了两张卡片让帕特里克涂色，这是一项简单而有意义的活动。他认真地问道：“你想给纸杯蛋糕涂色还是给龙涂色？”钱德耐心地等待着帕特里克专注于纸上的轮廓。最后，帕特里克选了一支洋红色的记号笔，他们一起开始了创作过程。
帕特里克和北湾区域中心服务的许多个人一样，患有智力障碍，这使得日常任务和沟通更加困难。每位客户都有一份个性化的任务计划，并确定了具体目标。有些人可能需要额外的帮助才能在活动之间进行转换，而其他人可能很难被理解。
“我们的志愿者在性格和同情心方面比普通人高出一筹，”负责该项目的梅丽莎·斯拉玛 (Melissa Slama) 说道。“与智障人士合作需要特殊的性格。显然，这是一个不加评判的区域。我们在这里是为了增加友谊、支持和意义。等待一个人穿上自己的外套出去散步十分钟需要耐心和从容不迫的同情心，但这是值得鼓励的重要独立水平。当你看到他们脸上的自豪和微笑时，你就会意识到刚刚发生的事情真的很重要。”
今天的午餐时间包括步行到附近的一家快餐店。老年志愿者从不负责照顾他们的同伴，始终受到监督。日间计划的工作人员制定时间表和活动，而老年陪护志愿者则提供富有洞察力的鼓励并在必要时重复指示。作为额外的眼睛和耳朵，志愿者是通知工作人员某人是否过得不好的最佳人选。
美国志愿队志愿者的独特之处在于，他们可以获得免税津贴，使他们无需承担个人费用即可参与志愿服务。他们还可以获得每日餐食和往返工作地点的交通费报销。这项经济支持可帮助低收入老年人改善其经济和社会生活质量。
该计划为新志愿者提供培训、每月在职培训、带薪休假和假期。任何有兴趣了解更多有关该计划的信息的人都可以联系老年陪护计划主管 Melissa Slama，网址为 707-566-3005 or 梅丽莎@nbrc.net.
